“是我不如多铎能打么。”王笑莫名地叹息了一句。
“你是不是魔怔了？”秦小竺听到有人这么诋毁王笑，十分不满，“多铎的头都砍下来了，怎么就比你能打了？”
王笑不语，回想起前世的历史……多铎似乎只带了两万人，推枯拉朽，两个月不到就平定了江南，唔，还要扣掉从河南一路走下来的时间。
江南四十余万大军，弹指覆灭。历史远比现实还要夸张，编故事都不敢那么编。
再反观自己，光是在黄河以北与徐镇兵马对峙就用了旬月，碌碌无为，实在深以为耻。
王笑于是反省了一下为什么跟人家的差距那么大，找找借口安慰自己。
带来的兵马确实少了，更主要的是，江北四镇没有望风而降。
名号也是个问题，大家名义上都是楚臣，江北四镇的军阀如今都封了伯，投靠你齐王、虢国公算什么回事？
“关明一定觉得我是楚臣、是自己人，看起来不够凶，都不肯投降于我。这种人就是吃里扒外的劣性。”
秦小竺天天腻在王笑身边，凑得又近，不时就听到他这类的碎碎念。
她不由又有些担忧地瞥了王笑一眼，心想宋行柏不是投降于你了吗？你一刀把人家砍了啊。
她觉得王笑最近有点怪，想法总是莫名其妙、天马行空，好像是痴呆症又要发作了。
“王笑，你清醒一点啊，关明有五万人，为什么要投降你这两千人？”
“准确的说，我有一万五千人。一万在徐州，两千在台儿庄，一千在峄县。”
“好吧，关明为什么要投降你这一万五千人？”
“因为南京这个朝廷太腐朽了……江北四镇在我眼里就是一根烂透风干的朽木，看起来庞然大物，只要轻轻一点，它就得碎成粉末。”
秦小竺愈发有些担心，问道：“那现在他没有投降，所以你要做什么？”
“击溃这五万人。”
“你真没事吧？”秦小竺捧着王笑的额头，贴过去看了看温度，又问：“有没有不舒服？”
“没有啊，我很清醒。”
“那你想以两千人冲五万人的阵？”
“加上台儿庄守军是近四千人。”
王笑说着，又陷入沉思。
——楚朝的情况和南明还是不一样，郑元化也是有手段的，稳妥也好。
“嗯，既然台儿庄还在，应该能再守几天。那就等徐州的消息传来再发动攻势吧，稳扎稳打。”
稳扎稳打？
秦小竺愣了愣。
两千人攻五万人，你管这叫稳扎稳打？
她心想：“他大概是压力太大了，要是痴呆症又犯了就麻烦了。”
……
就在这场对话发生三天之后，探马来禀，关明忽然南撤，王笑立刻就下达军令。
“全军冲锋，击溃他们！”
~~
早在五十年前，楚朝就有了水雷，称为“水底龙王炮”，是用牛尿泡做雷壳以保持水密，内装黑火药，以香点火作引信，起到延时引爆的作用。
据《心略武备火攻卷》记载，“量贼舟泊处，入水浅深，将重石坠之，黑夜顺流放下，香到火发，炮从水底击起。”
王笑到了山东后，让人改进了这种水雷，加大了火药剂量，以薄铁密封壳替代了牛尿泡，反复实验，制成了更精准、更有威力的水底龙王炮。
既然算到了关明会撤军……不对，关明撤军就是自己一手安排的，王笑当然早有安排。
苏明轩从济南带来的物资中就有水底龙王炮，王笑在峄县时就派了十余精锐在运河上游埋伏。
等了好几天，终于见到南方军撤退，于是算准时间投下。
南方军半渡之时，香到火发，轰然在水下炸开。
除了两枚炮火轰断了浮桥、一枚炸翻了船只，水龙王炮其实并未造成太大的杀伤。但却给南方军造成了巨大的混乱。
与此同时，王笑毫不犹豫地率全杀进了关明的兵阵……
关明与王笑交战时，用了兵法中最简单的两招。
巧的是，王笑对付关明，用的也是的这两招——围点打援、半渡而击……
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五万人打两千人，这些数字是用来给将官们分析战况用的。
从普通士卒的角度放眼看去，一千人排开他只能看到密密麻麻，十万人排开他也只能看到密密麻麻。
普通士卒不能随时知道局势优势，打起仗无非只是听上官吩咐，看同袍怎么做。
在他们眼里，撤退就是打输了。
除非和他们解释清楚“我们不是打输了，我们是家丢了”之类的。
关明没有时间和这些人解释。
他甚至不在乎能不能把所有兵马带回去，只要能把他的八千家丁带回去就够了。
唐中元起事之初愈战愈败，最后却能坐拥天下，为什么？只要精锐老营骑兵还在，随时可以聚集出数十万大军。
徐州如果丢了，打赢王笑有何用？
自己的银钱家当都在徐州，没有银钱，谁为自己效命？还怎么养私兵？
没有私兵，就算打赢了王笑，然后呢？真给楚朝当忠诚良将不成？朝廷想罚就罚、想杀就杀？
傻子才那么做！
反过来，徐州只要还在、私兵还在，哪怕五万普通官兵被王笑杀戮殆尽又如何？朝廷敢责罚自己吗？
听到徐州危急的一刹那，关明对击败王笑已毫无兴趣。
徐州，那里有自己修建得堪比皇宫的府邸，里面美人如云、金山银山……童元纬说得没错啊，就不该听朝廷调令北伐！
守着家门，按兵不动才是正理。悔不当初！
帅旗指向南边，一道道军令都是催促士卒尽快撤退。
关明过了运河，听到身后的爆炸声和厮杀声，甚至懒得多看一眼。
主帅如此，南方军普通士卒更加迷茫。
他们不知道发生了什么，看着主帅不停狂奔，所有人惊慌失措地跟着跑，爆炸声使得他们更为恐慌，蜂拥着想要尽快渡过这条危险的运河。
身后杀喊声传来，有人回头看去，见到山东兵马杀了上来。
“砰砰砰砰……”
火铳发射，血涌不止，造成更大的恐慌。
从台儿庄城墙上看，还能看到两千人追在数万大军后面只有薄薄的一层。但从南方军士卒的视线看去，却只能看到后面有敌人追上来，成排成列，人数不可估量。
可能数百，可能数千，也可能有数万……
也有零零散散的士卒记起将军们说过的话“敌人只有两千，不必怕”，他们想到这里，转身想要反击，然而，同袍都在逃，没有人和他们一起转身。
用柳岚山的说法是五万人对阵两万人，因为柳岚山在战场外，可以很轻松地说出“一人一口唾沫就淹死他们”之类的话。
就算是五万只猪冲上去都能拱死这两千人。
但对于这些敢转身对敌的普通兵士而言，他们如果敢停下，就是以一个人的血肉之躯面对两千个敌人。
他们不是猪，他们比猪聪明，知道敢转身对敌必死，但只要比同伴逃得快就有办法活。
“砰砰砰……”
火铳无情的发射，尖叫划破天空。人们疯狂挤搡，把同伴挤下运河。
接着，侧面又是一阵杀喊声。
“水门开啦！”
“杀啊！”
台儿庄水门上堆积的石料终于被挖开，裴民大喜，领着部下乘着船从运河出了台儿庄，向运河上的兵马掩杀过来。
南军更乱，落水而死者不计其数，运河为之断流……
~~
一战打到黄昏，残阳如血，运河如血。
王笑驻马望去，只见最后一支关明的亲兵已渡过运河，向南狂奔。
眼看时机差不多了，他闭上眼不去看那些尸体，淡淡下令道：“受降吧。”
“国公有令，降者不杀……”
号令一声声传开，杀喊声渐息，哭嚎声大作。
南军士卒们大哭着丢下兵刃抱着蹲下。