与徐州城互为崎角的户部山已经被关明攻占。
徐州陷落似乎就在今日。
关明、童元纬也没想到这一战会这样顺利，他们就像两只野狗，看到了一个受伤倒地的人，一开始只是伸长了鼻子，抖动着湿漉漉的鼻尖闻闻嗅嗅，当确定这个人是真的爬不起来之后，开始疯狂的扑上去厮咬、啃食。
漫天都是厮杀声，徐州各种守城器械，包括箭矢、火药都已经不足。
守城的兵力损失严重，已不足以守备四面城墙，因新政受惠的百姓拆卸房屋，站上城墙帮助守城。
百姓们被盘剥了数年之后好不容易赶走了关明，才分了田地、减了赋税、发了救济，本以为日子马上要好过起来。
他们盼着开春后就可以耕种，只要勤恳些，有了收成，许就能给家里人添一件许久未有的新衣，给孩童吃一顿馋了很久的肉。
这世道，人挣扎着想要活下去都难，这点小小的愿望就显得有些奢侈。愿望才生出来就将要被这战火磨灭。
他们也只能把这份不甘化成一声声的怒吼。
“推啊！”
十数人合力，把一根巨大的木梁向下推去，轰然砸在一群家丁身上……
东面城墙内，左明静正带着一群官员运送木料、救治伤兵。
她没有了平时的恬静模样，步履匆忙，说话时语气加快了不少。
“快，把这些木料送过去……”
左明静回头一看，又见到一队伤兵被从城墙上送下来，忽又是一阵箭雨袭来，运送伤兵的民壮惨叫几声，在城墙下躲了一会方才继续奔跑起来。
这一阵箭雨之后，那一队民壮死了四人，落下两个担架没人扛，伤兵正躺在上面嚎叫不已。
“我们去扛。”
左明静迅速说了一声，她一时也顾不得别的，不等人应飞快就向那边跑去，跑到一副担架前，伸手握住架杠，抬头一看，另一面来的却是董小宛。
“快……”
董小宛力弱，一时也担不住这担架，只好吃力扶住它，两个女子奋力将其向城内推去。
又听城上一阵杀喊，下一波箭雨又袭了过来。两人只好又把担架移到墙边暂避。
流矢不停落入城内，后面奔上来的一个护卫肩上误中了一箭，血溅到董小宛脸上，她吓得眼中泪水涟涟，强自忍住不流下来。
“别怕。”左明静道，“一会箭雨过去，我们冲过去。”
她又转向跟来的两名护卫道：“你们抬那个伤员。”
“可是……”
“没有可是……快走！”
左明静与董小宛奋力拉着担架要走，又听得轰然一声巨响，似有巨石砸在城墙上，碎砖不停掉落下来。
董小宛摔了一跤，左明静扶着担架也是被带倒在地，眼看着城墙，又怕再有流矢落下，脸色瞬间有些惊恐。
“快！保护大人。”
那边顾横波反应颇快，指挥着让几个民壮放下木料过来把担架扛走，她正好赶到扶起左明静与董小宛，拉着她们退走。
又是轰的一声响，一块大石砸在城墙里侧，溅起一团灰尘，轰然掉落下来。
左明静头也不回，忙着指挥人继续运木料，唯在得空后拍了拍顾横波与董小宛的肩。
接着，她又对刚才那受伤的护卫道：“放心吧，你先去歇着，刚才之事不必说出去。”
顾横波一边忙碌，一边偷眼看去，见那护卫脸色忐忑，心想这怕是国公特意派来保护左大人的，左大人该是怕他们受罚，才有那一句‘不必说出去’，倒叫人好生羡慕。
又见有快马从南边飞快赶来，冲东城城楼大喊道：“快！南城告急，速调人协防……”
这东城的守将是个急性子，大概是秦家出来的兵，大吼道：“他娘的，老子哪还有人可以调？！”
左明静听了，又吩咐民壮尽快把木料运了，带着人向南城赶去。
她匆匆赶到半跑，忽见前方人马嘶仰，接着陡然听到南城一片欢呼。
正惊疑是南城告破，却听得隐隐有人喊道：“国公来了……国公伤愈了亲自上阵了……”
左明静连忙加快脚步，拐过街巷，正见前方一队人快马驰来，领头的正是王笑。
她停下脚步站在街边，抬眼看去，只见王笑脸色已不再像原先那样虚弱，头戴缨簪，面若冠玉，肩披团龙云袍，腰缠紫金蟒带，一身盔甲威风凛凛。
“你又瘦了……”她心想。
因身份使然，她甚少去主动见他，更多时候就像这样装作偶遇般远远看他一眼。
然而这次王笑却是转头间瞥见了她，一勒缰绳就策马过来，见到她满脸血污，皱了皱眉。
王笑目光又往左明静身后的人群一扫，见自己派去的十名侍卫只剩两名还在她身后，眼中便有了些不悦之色。
“府衙还有些公务，左大人去帮我处理。”他说话依然有些吃力。
“是……”
此时不是方便多说的时候，王笑一句话之后，拨马就向南城奔去。
走之前王笑又向那两个侍卫脸上一瞪，把人吓得噤若寒蝉……
~~
南城本是攻得最激烈的时候，但王笑大旗一出现，关明的士卒就心虚了几分。
守军士气大振，奋力把跃上城头的敌兵驱赶下去。
国公现身，南城之围暂解，城头一片欢呼。
城墙内正在督粮的张端却是气得浑身发抖。
——好你个王笑，我看你这样子分明好好的，却不早点出来。你早点出来关明也许就退兵了，现在仗打了这么久，徐州都快要破了，关明杀红了眼，你他娘的出来还有什么用？！
我都要被你害死了，这辈子寒窗苦读好不容易才读得满腹经纶，你却要害死我。
张端本以为自己要身死徐州，悲愤至极，此时也气急，一掀官袍登登登便跑上城头，直站到王笑面前。
一抱拳，张端便道：“下官有几句谏言与国公说。”
“我知道你要说什么，没空听。”王笑道，“下去做事吧，把目光放长远点。”
他手一挥，身后两个亲兵上前，架起张端就把对方抬到一边去。
王笑确实知道张端想说什么。
——仗都打到这个地步了，哪怕自己现身，关明也不愿意轻易退走了，快到手的肉谁舍得丢？
但王笑就是因为知道这一点才敢现身，免得提前把关明吓跑。
因为这一局棋，他的对手是郑元化、也只有郑元化，至于别的人如沈保、关明、童元纬等等都只是棋子而已。
而这次他虽没和郑元化照过面，彼此却已对话了许多次。
“你想决开黄河，水淹山东？”
“你想用自己和齐王做饵，拖延老夫的时间？”
“是，那这样吧，你别急着决黄河，先看看关明能不能除掉我和齐王，如何？”
“倒也不是不行，但要看你能给关明多少机会。”
“我可以给他很多机会。”
“把脖子凑到他刀下？”
“可以。”
“痴儿，你若不死，老夫还是只能水淹山东啊。”
“我既然要拖延你的时间，自然是有办法阻止你。”
“呵，老夫既然能答应你先看看再说，自然也有办法不让你阻止此事……”
王笑闭上眼，仿佛能看到郑元化正坐在面前与自己对弈，老头子拈着黑棋，指了指棋盘的两角。
“那边是开封，这边是徐州。”
郑元化最后将黑棋放在其中一角，道：“这是关明，围上来了，你敢吃他，我就吃开封那条大龙。”
王笑拈起一枚白子，落在另一角，道：“我这一步先守开封。”
“老夫看到了。”
王笑又拈起一颗白棋，轻轻敲着郑元化刚才落下的黑子，发生清脆之声，像是敲在关明的头。
“关明啊关明，你时间可不多了……”
~~
关明确实感到恼火。
本以为今天必定能攻克徐州，没想到下午王笑忽然现身，徐州守军士气大振，还是挫败了他的计划。
如果王笑一开始就出来，自己还可能担心有阴谋，观望一下或者退兵也有可能。
到了现在，仗都打到这个地步了，徐州已成强弩之末，兵也没有、物资也没有，王笑现身也没用了，又不是神仙，还真能守住徐州不成？
也就是今天王笑突然现身还能振作士气，恫吓己方的军心。等到明日再攻城，只要不出变故，徐州必克！
关明倒也知道董元纬跟在自己屁股后面想捡屎吃。
童元纬什么样的人自己还不清楚吗？无非想等到自己和王笑打得两败俱伤了再来摘桃子。
但清楚归清楚，也没办法，台儿庄一战实力大损之后，连地盘都丢了，还能怎么办？