牧羊人手持鞭子，目瞪口呆地看着数不清的骑兵渡过了祖厉河，打头者举着一面醒目的五色旗，只是风吹雨淋，有些褪色，那白色的一条沾了西北的风沙已变成了土黄，赤色则成了粉。
一位白马将军直接带着几个随从打马过来，马身上也沾满了泥点，他居高临下，用夹杂着五陵、幽州、并州的怪异语调询问牧羊人。
“能饮马的溪水在何处？”
祖厉河也是条大西北典型的苦水河，人畜难饮，要喝水，得翻过几个山坳，去其支流。
牧羊人看着并州兵骑们鞍鞯上挂着的弓刀，咽了下口水，一边小心地护着自己身后瘦巴巴的羊群，一面指明了正确的方向。
身处偏僻之地的小民，甚至不知道陇右在和谁打仗，只看着不像匈奴人，还是乖乖合作为妙，只要他们不要找到深山窑洞里的，欺辱他妻女即可。
那白马将军颔首，目光盯着牧羊人那些四脚财产，又回头看看饥肠辘辘的麾下，在胸口摸了摸，什么也没找到，只问了亲卫了一句，旋即一个小金块被抛了下来，落在牧羊人脚边。
“你的羊，本将军全买了！”
牧羊人只能眼睁睁看着骑兵打着呼哨将羊群赶走，直到他们马蹄扬起的尘土远去后，他才敢小心翼翼趴到地上，捡起金块，放在嘴里咬了下，但并无高兴之色。
金子价值很高，但这荒山僻岭，上哪花去？那群羊可是他们家度过秋冬的倚仗，往后的日子怎么熬啊。
但人家好歹没直接取他性命，比匈奴骑，甚至是陇右良家子骑已算更好。
他只抬起头忧心忡忡地看着阴沉的云层，拐进外地人难寻的山沟里，快步朝家中走去。
这陇右，要变天了！
骑白马者自然是耿弇，这条行军路线是他精挑细选的：从萧关以北，沿着黄河往西，绕开了南北走向的陇山，然后顺着祖厉河冲刷出来的河谷，顺利南下，这曾经是过去匈奴入寇陇西、天水常走的通道，但已百余年无有外敌。这一带极少居民，连县城乡邑都寥寥无几，兵力缺乏陇右根本无法安排人来防守。
更何况，考虑到沿途能掠得的补给有限，耿弇只带了千余骑，大部队还留在萧关外拖住牛邯。
“汉武帝时，行幸雍，祠五畴，遂逾陇，登崆峒，西临祖厉河而还，此处便是他的终点。”
由此往南，一望平地千里，并州兵骑踏沙驰踔，势如风雨，陇右既然没有兵力沿河置戍，那就再不能拦住小耿将军了。
时值七月初秋，虽是咸水河，但周边或多或少有些水草，足以让马匹充饥，人则持着炒面，偶尔跟当地人“买”点羊群开荤，一路逼近了天水郡。
虽然最终目标指向陇右的粮食、兵力中转处略阳，但在去那之前，耿弇打算先去一处拜访。
耿弇笑道：“李将军的故乡成纪县，也是隗氏的老巢，岂能过而不入呢？”
……
数日后，当得知老家成纪周边出现魏军游骑，烧掠里闾时，隗嚣大为震惊。
尽管他出于安全考虑，已将西汉的“都城”搬到了渭水南岸的冀县，傀儡刘婴、刘歆乃至于隗嚣的两个儿子都在那，但成纪依然有愧氏的祖坟、老宅和一座座庄园，这突如其来的噩耗，让隗嚣仿佛肚子被人狠狠揍了一拳，捂着胃靠倒在案几后。
“莫非是萧关失守了？”这是隗嚣的第一反应，立刻遣人去向牛邯问罪，结果却得到“关隘完固，绝无有失”的回复。
那魏军骑兵的来源基本可以确定了：绕开陇山迂回而至。
成纪县城虽然还在，但周边乡邑皆已被占，隗嚣颇为焦急，但他将略阳城前后两批兵卒，分别送去围攻万脩、抵御第五伦在陇坂的总攻，身边已无多少兵员。
“骑兵尚在萧关以南，不如以骑对骑。”
身在成纪的将校们如此提议，但那四千骑兵，已是陇右最后一批机动兵力，全靠他们盯着萧关附近的各个低矮隘口，以防魏军越过，一旦派出，就再无一兵一卒可用了，故而隗嚣颇为犹豫。
“将军，敌军都已经打入宗堂，开始砸祖宗灵位了，守在门户之外的猎犬还有什么用？”
隗嚣终究还是舍不得家里的瓶瓶罐罐，下令调骑兵赶赴成纪驰援，务必将魏骑歼灭！
然而陇右良家子骑刚刚被调走，缺少人手看住各条大军难行的小道后，立刻就出了大事！
“将军，粮队在略阳附近遭袭，是魏军！或有二三千人。”
隗嚣大惊，他们陇右说好的山河之固呢？怎么忽然漏成了筛子！万脩是第一个，耿弇是第二个，这位又是谁？
来的，自然是吴汉吴子翼了，魏军的将领，好似个个都能越塔强攻。
略阳只剩下三四千兵，一半还派出去督粮被袭击溃散，隗嚣顿时大骇，一时间却不知该调谁回来救自己，颇有些绝望。
本想靠着打赢几场仗，将战争拖到冬天，好拥有足够的资本和第五伦谈判，岂料仗却越打越输，虽然还没彻底崩盘，但隗嚣已是身心俱疲。
原来，想做一个独立诸侯，割据一方这么难。
内心中某处，隗嚣甚至颓唐地想一降了之算了，但最后的尊严促使他咬咬牙：“让骑兵回来！”