“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”这样的诗句，从前在长乐塬的那些日子里，霍去病也曾经听师父吟诵过几次。
她已经忘记了是在怎样的情境下，元召随口说出来的。不过这两句中隐藏的苍凉豪迈之意，留给她的印象很深，所以就记在了心中。虽然不明白是什么意思，却也没有再忘却。
不过今天，霍去病终于明白了这两句诗句中所包含的是怎样的情怀。放眼四顾，一望无垠的大漠荒烟中，不要说是杨柳的绿意，就连春风的温暖，似乎都感觉不到几分。
中原大地，春深似海。玉门关外，却仍旧是一日数变，寒意袭人。
出玉门后，首先挡在前面的西域国邦，有两个。去西南方向六百里的小国家名叫且墨国。且墨国小，整个国家也不过几万人口。国力衰弱，自然不敢与东边强大的邻居为敌。每当有汉朝使团经过，他们都是毕恭毕敬的接待，很是敬慕东方文化。
汉朝西征大军的影子还隔着百里之外呢，且墨国君早已经派使臣带着丰厚的犒赏物品前来拜见了。骠骑将军对于这些外交事务从来不感兴趣，便把类似这样的事交给了随军出征的博望侯张骞来接待处理。
张骞数次出使，与西域各国打交道，早已经非常熟悉。他处理起这些事来自然是游刃有余。一番交谈之后，双方皆大欢喜。且墨国虽小，却矿产丰富，经过接洽商谈之后，随军出征的大汉商贾们，却也大有作为。通商贸易，货品交流，随之展开。
而挡在西去道路上的另一个国家，就非善类了。这就是本名鄯善国后改名楼兰的在西北方向之国。
楼兰王朝历史悠久，国力相比较起周围诸国来说，已经算是比较强盛的了。而且他们的武器冶炼技术非常先进，他们所出产的盔甲战刀，就连匈奴人也非常喜爱，经常大批的定制，以为惯例。
楼兰作为匈奴人的耳目兼帮凶，遮挡在从汉朝往西的道路上，成为第一个必须被铲除的目标。而且在从前的这几年里，楼兰骑兵经常袭击和屠杀大汉的使臣和商旅，手上犯有累累血债。
骠骑将军给先锋赵破奴将军下达的军令是，攻灭楼兰，马踏王城，有敢阻挡者，杀无赦！
经过这一路的大小数次战斗后，所有赤火军将校对于主将命令，无不凛然遵从。更何况，那年赵破奴第一次与霍去病带领一百汉军保护汉使团回归时，与截杀的楼兰人曾经结下过死仇呢！
三千赤火军先锋悍卒，如同一簇卷地而过的旋风，以不到两个时辰的时间，就把组织起来迎战的楼兰骑兵打的找不到北了，楼兰人死伤惨重，几乎是全军覆没，剩下的残兵败将大败而归，已经无力再战。
赤火军从成军的那天起，就树立起了一往无前的锋芒。不战则已，战则必胜，不胜则已，胜则毕竟全功。
赵破奴乘胜追击，果真如同霍去病命令的那样，率足先登，马踏王城，一鼓作气就把楼兰王擒于马下，立此西征第一功！可谓是胜得干脆利落。
楼兰国的财富又非是且墨国所能相比的了，而且这个国家最著名的就是盛产黄金。霍去病帅大军来到之后，没有丝毫的犹豫，马上命令，把所有王城内的库府封存，清点完毕之后立即装车，浩浩荡荡的车队日夜不停，沿着已经打通的来路，运回汉朝去。
望着连同押送楼兰王的人马一起东去，霍去病挥剑所向，马不停蹄，指挥着已经化成一股无敌锋芒的赤火军，连续掠过附近的戎卢国、渠乐国、皮山国、西夜国……等七八个千里距离之内的小国家。日驱几百里，只要大汉军马蹄所至，攻无不克，战无不胜，皆望风拜降，没有一个敢抵挡者。
终于，在又一个落日的黄昏，漠漠沙尘中，奔腾不息的马蹄停驻。前方，朔风如刀，连绵不绝的沙丘之后，那个国家名字叫做西羌，在这一路经过的西域各国中，军队战力最为强盛，而且是匈奴人最坚定的盟友和后方物资供应者。