这次他本来是授丁夫人的委托前来“缉拿”吕氏回甄城，正好遇见了曹操的信使。本着军情为大，他带着手下在找到了袁绍大军后就一直远远的吊在对方身后。
打着螳螂捕蝉黄雀在后的心思，准备给袁绍来上一记狠的。
但是没想到袁绍在到了许县城下后并没有进攻，而是呆了小半天后就原路往回撤离。吕布发现了许县派出来从两翼包抄的部队停下脚步，并没有对袁绍进行攻击后猜测这应该是曹操的命令，所以也命令自己手下退了回来，不对袁绍进行攻击，而是跟着袁绍走上一截在被对方发现了自己后才停下了脚步。
在袁绍大军的身影彻底从眼前消失后，吕布拍马带着大军赶往了许县。
此时曹操在城门口等候多时，在吕布到了后他亲自前去牵住吕布的坐骑“奉先辛苦了”
吕布连忙从马上跳下来，走到曹操身后“我还以为此战难以避免，没想到孟德竟然能让那袁本初罢手，也是让我十分佩服啊。”
“本初若是轻车简从，带着两万骑兵南下，恐怕许县难以抵挡，天子也会落在他的手中。可是他的骑兵目前要用来对方公孙瓒，这次是带着步卒前来，耽误了行程，所以才给了我们喘息的机会。不过看北边的战况，恐怕本初全取北部四州的时间不会太远了。”
对于这次能安全度过危险，曹操也觉得十分幸运。若不是自己听从夏侯宇的建议在打下宛城后就撤军，若不是袁绍南下的兵马以步卒为主所以行动慢了一拍，若不是哨探提前发现了袁绍的动作，让许县的守军有足够多的时间进行准备，那么这次袁绍南下的结局恐怕很难判断。
自己处于中原腹地，虽然按理来说应该比较富足，但实际上这几年年年征战，别说将士们与家人都聚少离多，连他自己也经常落不到屋。
加上这几年收成虽然不太坏，但也好不到哪里去，年年百姓都在温饱线上徘徊。而且这连续的大战让自己下属这三州的百姓很多都往更加稳定的荆扬二州迁徙，所以经济上曹操也非常需要时间来维持自己地盘的稳定。
这也是他一直想进攻南方的原因，毕竟没有经历黄巾之乱的荆扬二州有着让人羡慕的经济和人口，如果拿下这里，他也就能靠着这两州的财力来维持自己的用度。
这点夏侯宇也明白，毕竟就一个扬州就差不多养活了三国之一的孙氏一族，让他有本钱和老曹三足鼎立。
要知道刘备在蜀地可是有天险加持，曹操想要打进来十分困难，但是孙家不一样啊，在曹操占领了荆北的地盘后，无论是南下荆南还是顺着河流打扬州其实都比打刘备所在的西蜀来得轻松，但偏偏三国失衡却是西蜀先灭于魏晋，而不是地处更加危险的江南。
所以夏侯宇也断定在曹操南下前，躲避战乱的百姓给江南带去了数不尽的人口和财物。正是这些东西才让孙氏有本钱跟曹魏抵抗到最后。
不过即使知道如此，夏侯宇和荀彧更是明白袁绍绝对不会让他有机会染指南边。
因为真让曹操夺下南边后，没了后顾之忧，曹操不但能腾出大量用于南边的将士，而且还能从南方获取巨额的粮食财物和人口的支援。
在许县中，曹操荀攸吕布夏侯宇夏侯惇等将领与谋臣齐聚一堂，来研究怎样突破目前的局势。