翌日清晨,当第一缕阳光照上长安城头的时候,两万名大唐府兵顶盔掼甲、手持利刃,在阵阵鼓声之中倾巢而出,于延平门外摆开了庞大的阵势。
皇帝李渊今天也特意提前散了早朝,率领着文武官员来到帝都城外,登上帅台,观礼开训大典。
练兵总指挥、太子李建成,一身锃亮的铠甲戎装,披着猩红大氅,在三位副指挥的陪伴下,拾阶而上,大步走到李渊面前俯身拜倒,山呼万岁。
李渊端坐在龙座之上,看着三个儿子外加一个女婿,个个英姿勃发、威风凛凛,心中那份快慰之情不禁溢于言表。他笑呵呵的命四人平身起来,先是询问了几个有关训练筹备方面的问题,听太子件件都对答如流,更是赞许有加,连连夸奖李建成办事稳重,其他几个兄弟也都团结用心。
在一番发自内心的褒奖之后,司礼官上前奏报,说大典的吉时已到。李渊闻言微微颔首,吩咐太子建成即刻开始。
李建成带着李世民、李元吉和柴绍,又对父皇深施一礼,然后便大步走到帅台中央,从副将手里接过令旗,在半空中猛地一挥。
随着他的这个动作,分列在帅台两旁的六十组号手立刻行动起来。他们三人一组,其中两个用肩膀扛起长长的铜号,最后面一人则深吸一口气息,撑起腮帮子奋力鼓吹。
呜——
厚重低沉的号声,瞬间形成了一股巨大的共鸣,自帅台向周围远远传开,震得现场每一个人都心旌摇动。
在这气壮山河的号角声中,三个巨型方阵的唐军将士,一起将兵器举过头顶,两万条喉咙同时向天际发出呐喊:“大唐军威!大唐军威!吾皇万岁万岁万万岁!”
面对着山呼海啸般的声浪,李建成略微显得有些紧张,他刻意压了压起伏的心绪,尽量控制自己不要颤抖,接着又将令旗高高举起。
几乎同一时间,三个方阵中也竖起了几十面小旗,唐军将士们见状,立刻放下兵器、收住声音,转眼便又恢复了之前的样子。整个延平门外几乎瞬间静了下来,只有隐隐的回声越传越远。
李建成拿出大典祭文,扯着脖子诵读了一番,然后按照礼部定下的流程,祭献三牲、焚香放炮,再请出皇帝御赐的金批令箭,当着全军将士的面,端端正正的供在帅台之上。
整套程序走完,黄门侍郎又来到台前,代表皇帝李渊宣读练兵诏喻。
此道诏喻分为两个部分,前一部分先是历数了自晋阳起兵以来,大唐军队的赫赫战功,后一部分则针对此次李建成主导的集结练兵,鼓舞将士们再接再厉,建立新的功勋。
黄门侍郎诵读完毕,李建成上前单膝跪下,双手接过黄绢诏书,高声谢恩。三位副指挥连同两万府兵战士再次跪倒,跟着他一起山呼万岁。
李渊笑着点了点头,抬手示意李建成,可以正式宣布练兵开始。李建成见状站起身来,转身喝令:“动!”
李世民、李元吉和柴绍同时拱手答应:“遵令!”接着快步走下帅台,跨上战马,各自朝着自己的方阵驰去。
功夫不大,三个原本并列的巨型方阵开始发生变化。位于中间的秦王方阵全体后转,行进百步而止,处在两边的齐王方阵和驸马方阵,则同时转向。眨眼之间,三个方阵由之前的一字型变为了品字形,在帅台前方让出一块空场地来。
十几名将校模样的军官,带着近百名士兵步入场中,自行分成几组,开始分别展示此次练兵的各项科目和要求。
李建成站在李渊身旁,不住指点场上的人群,给皇帝和大臣们详细讲解科目的内容。
李渊出身陇西军事集团,自然也是带兵打仗的行家,他听着李建成的介绍,不住抚须点头,显得极为认可。身后一众文武也都忍不住好奇张望,时不时讶然称赞,感叹太子别出心裁,练兵新法果然颇有门道。
科目展示大约用了半个时辰的光景方告结束,将校们依着开始时的顺序,纷纷整理队伍转身离开,帅台前方的场地再次变得空无一人。
此时,齐王李元吉走上帅台,单膝跪倒,禀报道:“启奏父皇、皇兄。突厥武学大家哥舒玄,受邀观礼此次练兵开训大典,深为我大唐军威所震撼,对此称赞不已。同时,他还希望能与太极宫问事郎赵亮比试切磋,以武会友,为新法练兵平添声色,请父皇恩准。”
这件事情其实早已定了,李元吉此时只是走个过场而已,尽管李渊之前有些不太情愿,可是怎奈突厥人将哥舒玄挑战赵亮一事传的沸沸扬扬,弄得满城皆知,大唐方面实在不好显得太过怯弱,于是也只能答应下来。
这会儿听李元吉奏请比武之事,李渊神态从容道:“哥舒先生武艺高强、享誉中外,在江湖上一直盛名不衰,他肯不吝赐教,让将士们有机会观摩精进,是件好事情。准了!”