竹山县，黄茅关上。
郧阳镇总兵穆哈喇看着关外密密麻麻的红色身影，一口气沉沉压回腹腔，只觉的憋闷无比。
他当然不是被吓住了，而是明知道对面贼军有鬼，却偏偏有些不敢去碰。这种胆怯叫他自己都鄙视自己。
当日郧阳乱起，贼军先就在郧南的摩天岭、阴条岭举起了反旗，他得报之后忙聚集了千多军兵南下竹山，汇同竹山兵马镇压叛逆。
谁知道他前脚才进了竹山县，身后老巢郧阳府城就已经丢了，而且不止是郧阳一地，还有郧西和均州，整个郧北都丢了个干干净净。
穆哈喇知道局势不妙了，他不敢领兵反攻郧阳，而是只敢缩在竹山县。
也亏得郧阳府地势特殊，这里北抵秦岭，南依巴山，汉江和武当山横贯全境，可以说是崇山峻岭遍布，深山老林丛生，想要进军，更多是沿着几条河流行进。
郧北最重要的河流自然是汉江了，但是在郧南，贯穿南北的交通要道就是汉江于郧阳府境内南岸最重要的支流陡河。
穆哈喇就一边使人固守陡河节点，一边死守黄茅关，孟灿也没有对着这部分清军下狠手，而且全力抢夺各县县城，镇压地方上那些声名狼藉的士绅们，同时大力招揽山里的棚户流民。
后者比平原地带的百姓可好动员多了，因为他们有退路啊，大不了再回山里当棚民，什么日子能比棚民流民的日子更差啊？
更别说赵军镇压了那么多叫他们恨之入骨的豪强劣绅，又有彭功昌父子做前提，所以这段日子大量的青壮走出了大山。
后者绝大部分已经被转移到河洛、南阳和陈州等地做新兵训练。
哪怕赵亮暂时的手中没那么多军械火器来武装他们，可等到这些人完成了初步的训练，分散到各州府各方面之后，也会大大巩固赵家的统治。
当然，这些跟穆哈喇没什么关系。他当前最大的任务就是固守竹山，这是军机大臣陕甘总督福康安传来的指令。
不过叫穆哈喇感到头疼的是，近来荆州将军兴肇也传来了一个命令——命令他全力发起反攻，尽可能的吸引赵军注意，为甘陕、湖广两方面大军即将开始的反攻创造有利条件。
“贼军势大，标下等求总镇从长计议！”
镇标参将许虎和右营守备李世鼎一同前来进谏，黄茅关外的赵军起码有一千五百人，他们打出了两个团的团号。
这么长时间的对垒，对于赵军的建制，清军也有了一定的了解。
一营建制是五百人，一个团至少两个营。
这兵力可比黄茅关的守军要多。
而且之前的战斗中，那些个贼军一个个凶猛异常，正面厮杀，清军完全不是对手。
如果陡河那里的镇标左营和竹山营等兵马都拉来，加上黄茅关这里的镇标中营、右营连同黄茅关汛的千把人马，抽出了两三千兵，那还能跟外头的这些人打一打。不然光凭黄茅关的中营右营，真要拉出去打了，估计都挡不住赵军几口吃的。
“希望总镇脑子正常些，别什么狗屁命令都听……”
两人忐忑不安地祈祷着。
在他们心中，荆州将军的那个命令就是在放屁。但哪怕那是个臭不可闻的大臭屁，却也拥有着叫他们无可抗拒的威严。
“你们看不出么？这些不过是仓促聚起来的杂兵！”